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ほどよい甘味と酸味が魅力 希少な有機JAS夏いちご

　生食での消費量は日本が世界一だと言われているいちご。日本での生産量は年間約20万トンで、そのほとんどは11月から翌年4月までに温室型で促成栽培される。5月から10月の生産量は1万トン以下で、わずか5％に過ぎない。冬から春に実をつける一季成りいちごに対し、夏から秋にも実の成る品種は四季成りいちご、夏いちごと呼ばれている。
　青森県では、夏も涼しい気象条件を逆手に取り、平成20年度に全国に先駆けてプロジェクトチームを設置し、夏いちごの産地化に向けた取り組みを始めたという。夏いちごのなかでは甘く、酸味とのバランスがよい、生食に適した「すずあかね」を青森市で栽培しているのが、月見野の有機JAS取得農家、清水ファームの清水一也さんだ。
　自身の会社を譲り、8年前に新規就農。就農当初の2015年からいちごの栽培を開始し、徐々に農薬を減らして2020年には有機いちごの栽培に成功した。妻の満寿美さんとの二人三脚で、にんにくやじゃがいも、さつまいも、落花生、枝豆なども有機で栽培している。

「食べておいしい、安心して食べられる、ということが一番です。日本は肥料や農薬の基準が甘いけれど、その弊害をしっかり正確に伝える必要があるのではないかと思います」と満寿美さん

清水ファームの特徴

◉ 5月から11月まで収穫できる（端境期あり）希少な有機JAS夏いちご
◉ いちごの他、全ての農産物が有機JAS認証
◉ 地域の取り組みに積極的に参加している
◉ 加工品づくりや畑のテーマパーク化を夢みて土づくりに取り組んでいる

みんなの健康を願い、個性ある野菜を慈しむ

【清水ファーム　清水一也さん】

3年前に有機JAS認証を取得

　農薬を使わず、安定的に栽培できるようになり、有機JAS認証を取得して3年ぐらいです。
　品種はすずあかねです。スーパーに冬のいちごが出始めるときになくなる夏いちごで、5月15日くらいから11月末まで収穫します。果肉が普通より少し固く、食べ応えがあるのが特徴です。いまのいちごは甘くて酸味が乏しいけれど、酸味もちゃんとあり、昔のいちごという感じです。無農薬でできたいちごはおいしくて、どうやって栽培しているかをお客さんに安心して堂々と話せます。
　苦労はいっぱいありました。虫に食われる、穴が開く、売れない、ほとんどその悩みです。虫も毎年変わります。それでもやめようとは思いませんでした。いまは自家栽培のにんにく酢に唐辛子を入れたものやEM菌などで病害虫防除をしています。
　夏いちごは涼しい気候を好みます。栽培適温は25度以下が望ましいのですが、最近は青森も暑く、ハウスの中が42度ぐらいになってしまいます。いちごは暑すぎると高温障害が出て、表面の粒が飛び出して食感が変わってきます。あまり暑いと蜂も動いてくれなくて苦労します。
　いちごはハウス3棟で、1反歩もありません。いずれ5、6棟ぐらいに増やしたいですね。

にんにくや野菜も有機で栽培

　圃場全体の面積は1.8町歩ほどです。害虫にやられてしまうと売り物にならないので当初、一部は慣行の圃場にしようかとも思いましたが、3年前に畑全体で有機JAS認証を取りました。 　
メインは1.5町歩のにんにくです。市の認定農業者になるには5反歩ぐらい必要ということで、就農時は慣行栽培でにんにくを始めました。除草剤とにんにくの種を一緒に撒きながら作っていたんです。芽吹いてきたら、さらに薬をかけて、それが普通だと思っていました。 最初は8トンぐらいとれたのが、肥料がないせいか、粒がどんどん小さくなって収量が減り、今年は4トンより少ないくらいです。ここを乗り越えると、少しずつ大きくなっていくはずだと周りから言われるので、いまは耐えどきです。収量は落ちましたが、実はしまって、おいしいです。
　畑は5反歩ぐらいです。いちごとにんにく以外の野菜を家庭用として作り始め、じゃがいも、さつまいも、大玉やミニのトマト、きゅうり、おおまさりなどの茹で落花生、枝豆など、だんだん種類が増えました。 有機の種の交換会で手に入れた種や自分たちで種取りしたものを植えるので、季節によってあれこれ変わります。種を貯めて取ってあるからいらないのに、食べると種を必ず取るのがクセになっています。
　細長くて中がオレンジがかった黄色で種が多い在来種の嘉宝スイカや、歯応えがもちもちっとした黒とうもろこしも無農薬の放任主義で育てていますが、もうそろそろ収穫かなあというときに、猿やアナグマなどの動物に狙われてしまうので頭が痛いですね。

→ 清水ファーム「ファームレターvol49」より抜粋